O que é? 

Os cânceres que são conhecidos coletivamente como câncer de cabeça e pescoço geralmente começam nas células escamosas que revestem as superfícies úmidas da mucosa dentro da cabeça e do pescoço² como garganta, laringe, faringe, boca, nariz, seios da face e ao redor dos olhos³. Os tumores malignos de cabeça e pescoço correspondem a 3% de todos os tipos de câncer³.  

De acordo com levantamento do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (ICESP), 75% dos casos de câncer de cabeça e pescoço atingem o público masculino acima de 50 anos de idade³. 

Fatores de risco

Segundo o Grupo Brasileiro Câncer Cabeça e Pescoço, os principais fatores que causam este tipo de câncer são: 

- Tabaco: O tabagismo é o principal fator isolado que causa o câncer de cabeça e pescoço. Todos os tipos de cigarro, charutos e cachimbo podem causar câncer, inclusive o cigarro eletrônico¹.

- Álcool: o consumo frequente de álcool é um fator que aumenta o risco de aparecimento destes tumores, principalmente quando associado ao cigarro¹.

- Infecções pelo HPV: O HPV é um vírus transmitido principalmente pelas relações sexuais, podendo causar lesões na vagina, no pênis, no ânus, vulva, colo de útero, cavidade oral e orofaringe. Em alguns casos, essa lesão pode estar presente também na pele, nas cordas vocais (laringe) e no esôfago¹. 

- Infecções do vírus de Epstein-Barr (EBV): É fator de risco para o desenvolvimento de carcinomas da nasofaringe, além de outros tipos de tumores, como linfomas¹.

- Bebidas Quentes: O consumo diário e prolongado de bebidas tradicionalmente servidas em temperaturas muito alta (como o mate) aumentam o risco de câncer de boca e orofaringe – assim como o câncer de esôfago¹. 

- Exposição excessiva ao sol: A exposição excessiva ao sol é a grande responsável pelo aparecimento do câncer de lábio e da pele na região da cabeça e pescoço¹.

- Exposição Ocupacional: Ocorre principalmente durante o trabalho, sendo alguns exemplos: poeira de madeira, poeira de têxteis, pó de níquel, colas, formaldeído, agrotóxicos, amianto, sílica, benzeno, produtos radioativos, dentre outros¹.

- Saúde oral precária: pode aumentar o risco de câncer de boca¹.

- Dieta: alguns estudos mostram que dieta rica em carne, principalmente defumada e salgada podem aumentar o risco de câncer de boca. Por outro lado, uma dieta rica em caroteno, frutas cítricas e verduras reduz o risco¹.

Sinais e sintomas

O câncer de cabeça e pescoço pode não apresentar sintomas nas fases iniciais³.  Mas, à medida que o tumor evolui, pode apresentar os seguintes sinais³:

- Massa indolor³

- Úlcera na região, com ou sem dor, e cicatrização demorada³

- Manchas brancas na boca³

- Halitose (mau hálito)³

- Lesão ulcerada ou com sangramento e cicatrização demorada³

- Nódulos no pescoço presentes por mais de duas semanas³

- Alteração na voz³

- Rouquidão persistente³

- Dificuldade ou dor para engolir³

- Engasgo frequente³

- Diminuição do apetite³

- Cansaço³

- Palidez³

- Febre³

- Falta de ar, tosse, dores ósseas ou fraturas, em casos de metástases³

- Dentes frouxos ou moles³

- Perda repentina de peso³

É importante consultar um médico ou dentista sobre qualquer um desses sintomas¹.

Tratamento

O plano de tratamento para um paciente individualmente depende de uma série de fatores, incluindo a localização exata do tumor, o estágio do câncer e a idade da pessoa e seu estado geral de saúde. O tratamento para câncer de cabeça e pescoço pode incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, terapia alvo ou uma combinação de tratamentos². A imunoterapia também pode ser indicada em casos mais avançados. Esse tratamento promove a estimulação do sistema imunológico por meio de medicamentos que modificam a resposta biológica do organismo³.

Referências:

1 - Grupo Brasileiro Câncer de Cabeça e Pescoço - http://www.gbcp.org.br/cancer-de-cabeca-e-pescoco-2/ - acessado em novembro de 2020

2 - National Cancer Institute - https://www.cancer.gov/types/head-and-neck/head-neck-fact-sheet#what-are-cancers-of-the-head-and-neck - acessado em novembro de 2020

3 - Instituto Lado a Lado pela Vida - https://www.ladoaladopelavida.org.br/cancer-de-cabeca-e-pescoco-novembro-azul - acessado em novembro de 2020

Sites de Interesse

Aqui você encontra ainda mais conteúdos sobre o câncer de cabeça e pescoço!

Associação Câncer Boca e Garganta - ACBG - https://acbgbrasil.org/ 

Instituto Oncoguia - http://www.oncoguia.org.br/cancer-home/cancer-de-cabeca-e-pescoco/3/122/ 

Grupo Brasileiro Câncer Cabeça e Pescoço - http://www.gbcp.org.br/

Instituto Lado a Lado pela Vida - https://www.ladoaladopelavida.org.br/cancer-de-cabeca-e-pescoco-novembro-azul